Un élève peut être orienté en SEGPA s’il présente des difficultés scolaires graves et durables auxquelles n’ont pu remédier les actions de prévention, d’aide et de soutien et l’allongement des cycles. Il ne maîtrise pas toutes les compétences et connaissances définies dans le socle commun attendues à la fin du cycle des apprentissages fondamentaux (palier 1) et présente à fortiori des lacunes importantes dans l’acquisition de celles prévues à l’issue du cycle des approfondissements (palier 2).